蔭廷侯神奇地失蹤了。

事情發生的時候, 柯其淳見春日跟蔡采石都在，便先回去睡了。

春日站在窗邊，看外頭夜雨朦朧。

無奇卻在燈下翻看蔡采石給他的那本客人名冊。

蔡采石聽著她細微的翻書聲響, 便詢問她的腿傷如何。

他似乎對於無奇的腿格外關心, 見她看的聚精會神也不答應，忍不住探手拉拉她的衣袖：“跟你說話呢, 你的腿怎麽樣？要不然我給你看看, 上點藥吧。”

無奇頭也不擡地“哦”了聲。

蔡采石見她仍是這麽心不在焉，便回頭跟春日說：“要是這會兒我要賣了小奇，只怕他也是隨口答應著的。”

說著便直接蹲了下去，才要撩褲管，無奇總算察覺了：“你幹什麽呢？”

蔡采石道：“我說了給你塗藥的。你才也答應了。”

無奇楞了楞, 笑道：“不用, 待會兒我自己來就行了。”

蔡采石跟一只虎頭虎腦的蹲獸似的仰著圓腦袋看她：“反正不麻煩，我也是隨手的事兒, 就別在這上頭推來推去的了, 再說了，讓我看看怎麽樣，我也放心啊。”

說完後他將無奇的襪子放下一放, 褲管上撩, 卻見那傷口隱隱地泛著些青紫色。

春日在旁邊也湊過來，見狀道：“這可不成, 這是因走動之故血往下運，所以傷口會有些發漲，快上藥舒緩舒緩，萬一把這結痂給碰落下來就了不得。”

說著便從旁邊拽了個圓圓的鼓凳過來，把無奇的腿擡起搭在鼓凳上：“這樣的話血不至於太往下, 能好些。”

蔡采石已經洗了手，這會兒從懷中掏出一罐藥，——正是跟無奇那個一樣的。

無奇掃了眼，忙問：“你哪裏來的？”

“大哥給的，臨行他特別交代，若是你的那個用完了，就叫我幫你續上。”

蔡流風叮囑的當然不止是這些，所以蔡采石關心無奇的腿，賽過關心自己的屁股。

無奇一楞。

蔡采石打開藥罐，一點點地給無奇塗。

無奇卻也想起來他的傷：“你只管問我，你自己呢？”

蔡采石滿不在乎地說：“我那個早好了，又不是有人在我屁股上劃了兩刀，那個好的快。”

“你也是用的這個藥？”無奇有點分不清自己說這話時候的心情。

也許她是想得到肯定的答案，仿佛這樣的話，自己在蔡流風跟前跟蔡采石就是一樣的，不至於太偏了誰。

誰知蔡采石說：“沒有呢，我被打的時候大哥又不在家裏。何況大夫都給我調了藥，再加上傷的不重，他就沒過問。”

答案居然是相反的。

無奇趕緊把頭又轉回去，不想再繼續說這個話題了。

春日在旁邊看著，見蔡采石神情認真，便說道：“小蔡，你知道蔡侍郎為什麽打你嗎？”

蔡采石說：“我沒有告訴父親我們去做什麽，只說是去玩兒的，父親自然是怪我在外頭流連不歸，所以給我一個教訓。”

春日笑道：“興許有這個意思，但其實蔡侍郎不止是想打你而已。”

蔡采石呆住：“啊，難道我爹還想打我大哥不成？不會吧……”

蔡瑾玄雖嚴苛，但不暴戾，從小到大打兒子的次數也是屈指可數的。

據蔡采石的親身經歷而言，父親更是一次沒對蔡流風動過武，只有他有過此等殊榮。

春日道：“不是這個意思，我的意思是，蔡侍郎打你是虛的，他不過是想借著打你的這件事讓京城的人知道，他是不樂意你在清吏司的，甚至，更加不樂意你……在神鶴莊院跟著王爺。”

“啊？”蔡采石更加懵懂了：“這、這……未必吧？”

蔡采石畢竟年紀還輕，沒有參與到正經的朝堂上去，所以對於春日這些話，還有點不太理解。

春日也沒跟他較真，只道：“也許是我小人之心度君子之腹了。也不是什麽大事，不提也罷。”

無奇聽他兩個說了會兒話，再度低頭細看冊子。

又翻了一頁，目光閃爍漲紅，突然在冊子上看到一個熟悉的名字。

看著這個名字，她並不覺著驚愕，反而有種意料之中的感覺。

無奇看著那個名字，問道：“你們說，今日那兇手為什麽會向著侯府的公子下手？為什麽會選擇把小公子放在棺材裏？”

蔡采石不假思索地說道：“當然是因為他冷血惡毒，毫無人性。”

無奇說道：“假如蔭廷侯真的有個他所不知道的仇敵，是什麽深仇大恨，要向一個幼子下手？”

蔡采石搖頭：“這我可想不到，滅門之恨嗎？”

春日思忖道：“蔭廷侯生性招搖，正如他夫人所說，興許就算得罪人也不知道。但如今兇手要害的是他的兒子，這種地步的深仇大恨，他不可能一點不知情，至少也得有所感覺的。”

無奇說道：“你說的很對。蔭廷侯一定是覺察到了什麽，只是他不肯說。”

蔡采石很不明白：“我不懂，他自己的兒子差點給活埋，他若知道兇手還不說出來，這還是人嗎？他圖什麽？難道不怕兇手再度行兇？”

“如今有三個可能，第一，蔭廷侯真的一無所知。第二，他想到了什麽卻不敢確信，”無奇琢磨道：“第三……”

“第三是什麽？”

“或者他知道了兇手是誰，自然可以用一勞永逸的法子把對方除掉，只要除掉兇手，他就不必告訴我們別的了。”

三個人面面相覷。

就在這時候，外頭負責留守的衙門捕快跑來報信，說是蔭廷侯突然不見了！

這消息來的真是非常的“及時”。

據蔭廷侯府的人說，晚飯後，蔭廷侯在靈堂守靈，突然有人送了一封信給他，蔭廷侯看完之後便出門去了。

家人本以為去去就回，誰知半個多時辰了仍是未歸。

黃夫人已經問過門房送信人是誰，門上的回答出人意料，送信人是個街頭上跑來的小孩子，說是有重要的消息給蔭廷侯，門上接了信後他就跑了。

這一夜，整個侯府淒風苦雨。

嫡子昏迷不醒，芳二姑娘雖然醒了，卻無法言語。

靈堂還肅穆地陳設著，主事人蔭廷侯卻又神秘失蹤。

直到第二天，侯府的門房開了大門，驚訝地發現，在臺階上放著一樣東西。

那是個尋常的木頭匣子。

門房不知究竟，將那匣子拿了起來，隨手打開一看，頓時嚇得面無人色，一把將那匣子扔了出去！

木匣子裏放的，赫然竟是一根手指。

內宅黃夫人以及無奇等很快知道了消息。

本來蔡采石覺著這種東西不該給黃夫人等婦道人家過目，未免嚇到。

但黃夫人卻堅持要看。

她的臉色慘白，但神情卻還鎮定：“我一定要親眼目睹，只有我才可以辨認出……”

蔭廷侯消失了一夜，次日便有斷指出現門口，這意味著什麽，有心人都能猜得到。

黃夫人當然也是想親自辨認看看，這到底是不是蔭廷侯的手指。

蔡采石見她如此冷靜沈著，越發刮目相看，只能讓她親自過目。

黃夫人走近了細細看過那根僵硬帶血的殘指，慢慢地把臉扭開。

她擰著眉頭，向著旁邊走過了數步，才顫聲道：“這、這的確是侯爺的……”

蔡采石趕緊把那盒子蓋起來，他掃了掃無奇，便走到夫人身旁：“行兇之人顯然對侯府存有莫大敵意，跟侯府有仇是必然的了，夫人……可知道些內情嗎？”

黃夫人轉頭看了他一會兒，搖搖頭。

無奇對夫人這個反應毫不意外，她走出了房中。

房外是幾個跟隨黃夫人而來的丫鬟嬤嬤，大氣不敢出地站在廊下。

無奇打量了會兒，沿著廊下往後而行。

裏頭蔡采石正忙於安撫黃夫人，柯其淳見無奇出門，便自行出門跟上她。

走了十數步，柯其淳才問道：“你之前早早地又打發了程春去哪裏了？”

無奇說道：“我讓她回府衙去了。”

“為什麽事？”

“去確認一個人的下落。”

柯其淳不懂：“如今找的不是蔭廷侯嗎，你又叫程春去找誰？”

“蔭廷侯當然要找，”無奇說道：“不過另一個人也同樣重要。”

“你說的……難道是兇手？”

無奇一笑。

柯其淳撓撓頭，心想難道她是讓春日去確認兇手的下落了？難道她知道了兇手是誰？

他心裏有許多疑問，卻知道自己不擅長動這些腦子，便只問：“林森什麽時候回來？”

無奇道：“趕的快的話，晌午前就能回來了。”

“他去做的事，也是有關兇手的？”

“嗯。”無奇左顧右盼，選了一條往左的路：“等春日跟林森都回來，兇手是誰差不多就能確定了。”

柯其淳不由笑道：“那可真好。唉，小奇，你可真聰明啊。”

他不問兇手是誰，也不多做打聽，因為相信無奇該說的時候一定會告訴他。

如今柯其淳只是目光閃閃地望著無奇，忍不住讚嘆地說：“怪不得流風兄那麽喜歡你，你真不錯。”

無奇得到誇獎本來笑吟吟地，聽到這一句，笑容卻微微僵住。

恰好在這時候，她的眼角瞥見幾個人影，當即小聲道：“柯大哥，先勞煩你跟我演一出戲。”

柯其淳發現前方月門口有幾個丫鬟經過，正在詫異，卻見無奇轉過身來，略大聲地嘆道：“如今蔭廷侯出了事，也不知能不能活著回來。”

柯其淳本是不擅長演戲的，可聽她聲音故意提高，便立刻明白了她的意思。

當下也結結巴巴應承道：“是、是啊！蔭廷侯的處境可很危險啊。”

他不知道自己該說什麽臺詞，但是順著無奇的口風說，總是錯不了的。

果然，無奇投給他一個讚賞的眼神，繼續道：“唉！到底是誰跟侯府有這樣深仇大恨，我看黃夫人像是知情，可偏偏她竟不肯說，難道真的要眼睜睜地看著侯爺去死？”

那幾個丫鬟早在無奇開口的時候就已經站住，聽到這裏，其中兩個便轉身跑開了。

等眾人都走了，柯其淳才眨著眼小聲問：“你幹嗎故意讓她們聽見這些？”

無奇說道：“蔭廷侯跟黃夫人不肯說的話，我當然得找那肯說的人。就是不曉得這人知道多少。”

柯其淳道：“那人是誰？”

“別急，她很快就來找我們了。”

無奇並沒有讓柯其淳失望，才不多會兒，就見到侯府的寵妾箏兒小碎步從門口跑了出來，一眼看到他們兩個，急忙上前問道：“侯爺真的出事了？”

無奇道：“何止出事，再不管，蔭廷侯就要給人活剮了。”

箏兒花容失色：“我才聽人說門口收到了什麽東西……難道……”

無奇微微一笑，說道：“小夫人，您還是別問了，怕嚇著你，畢竟你如今有了身孕。不過這也是沒法子的事情，我們雖然有心想救侯爺，可是毫無線索啊。”

“你們想知道什麽？”箏兒焦急地問。

她原本是個青樓女子，給蔭廷侯看中，又弄到家裏，已經是個不錯的歸宿，只是她很清楚夫人不是個善於之輩，所以要仗著蔭廷侯的寵愛才行，如果蔭廷侯有個不測，她的下場指不定多淒慘呢。

因此，剛才的小丫鬟聽了無奇跟柯其淳的一唱一和後，趕緊回去告訴她蔭廷侯出了事，箏兒就也火燒眉毛般地跑了出來。

無奇見她上道，便問道：“小夫人，你可知道侯府有沒有不共戴天的仇家？是那種恨不得置之死地的深仇大恨？”

箏兒遲疑了會：“什麽深仇大恨我不知道，我來這府內才兩年不到，不過……我倒是從侯爺口中聽說過一些往事。”

“什麽往事？”

“不過、”箏兒卻又搖頭低聲道：“那些大概跟現在的事無關。”

無奇哪裏容她再閉嘴，便道：“有沒有關聯，我自會判斷，小夫人只管說就是了，倘若能夠因而救出蔭廷侯，也是你的功勞。”

箏兒不說，是因為這是過去的事情，不是很體面的過往，是蔭廷侯在枕邊無意中透露出來，她怕擅自說出來後，若以後給蔭廷侯知道，自然饒不了她。

如今聽無奇這般說，才釋然地忙道：“既然是為了侯爺，我告訴了也無妨。是這樣的……侯爺跟我說這件事的時候，我還沒進門呢。”

箏兒那時候連個外室都沒有混上，但蔭廷侯很喜歡她，她自然竭盡全力侍候。

但她總得要個名分的，便時常纏著要進侯府。

那天蔭廷侯喝多了，趁興跟她說：“你不要總是巴望著進府，進府有什麽好？本侯是疼你才叫你在外頭的。”

箏兒當然不信這些話，便只是撒嬌。

蔭廷侯很吃她這一套，便笑著將她抱住道：“小寶貝兒，本侯說的話你別不信，我呀，是怕你跟之前的三娘一個下場。”

箏兒詫異：“三娘是誰？啊……必然是侯爺先前的相好？”

蔭廷侯嘆了口氣：“是啊，她當年是我的外室，她也跟你這樣，總是求我把她弄進府裏去，那時候她已經給我養了一個孩子了，還是個男孩兒，那年他好像才、才四歲。”

“啊？”箏兒愕然。

蔭廷侯借著酒力回憶起來，不由嘆道：“按理說，我是該給她一個名分的，可她的身份不夠，偏偏那時候我又跟黃家議親，這件事就耽擱下來了。”

其實當時蔭廷侯跟黃夫人成親，自然新婚燕爾，溫柔鄉裏，哪裏還記得外頭的什麽人。

等他回過味來去找馬三娘，才知道他們竟已經搬走了。

蔭廷侯很詫異，畢竟三娘之前總是求他把她弄進府內當個妾室，怎麽一聲不吭就走了？

可畢竟是個外室，走就走吧，倒也省了麻煩，就是有些可惜了那個孩子。

當時箏兒聽到這裏便憤憤道：“為什麽要走，這三娘也是蠢！孩子都生了為什麽還……”

蔭廷侯卻搖頭道：“你懂什麽，不過，連我也是後來才隱約聽說的……她哪裏是自願要走的，是不得不走。”

馬三娘是被迫離開秋浦的，因為她若是不走，有人就會要了她的命。

不止是她，還有那個小孩子。

但她一介女流，又如何謀生？勉強混到臨省，只能墮入青樓賣/身。

她年紀不小了，不比那些鮮嫩的女孩，且還帶了個小孩，所以格外的忍辱負重，不知受了多少悲慘折辱。

不出幾年……馬三娘便得了病，死了。

等蔭廷侯派人去找，她的屍首早給丟到亂葬崗，至於那小孩子，也早不知下落，興許也死了，誰知道呢。

無奇問道：“是誰逼馬三娘離開秋浦的？”

箏兒猶豫地看看周圍，終於指指前方，低低道：“還有誰？侯爺跟我說……是那位，他清楚那位面上和善而心狠手辣，她不會放過我，所以一度不肯讓我進府。”

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